L’axe vertical représente l’intensité sonore aux fréquences correspondantes, de faible (en haut) à forte (en bas). Les valeurs sont données en décibels, dont l’abréviation est dB(A). Une oreille saine commence à entendre des sons de 0 dB(A) et atteint son seuil de douleur à environ 110 dB(A).